在当代中国文学史上，王小波的名字如同一颗划过天际的流星——短暂、耀眼，却留下了难以磨灭的轨迹。他被誉为中国近半世纪苦难与荒谬所结晶的天才，其作品以彻底的讽刺与清醒的思考，刺穿了生活的虚伪与荒诞。他唾弃了现代文学中常见的“软”、伤感与谄媚，转而接续了罗素、卡尔维诺一脉的批判精神，并创造性地与中国古代小说的游戏传统相衔接。
然而，许多人或许并不知道，王小波除了作家的身份之外，还曾是一位活跃于中国计算机启蒙时代的程序员，甚至堪称“第一代程序员”中的佼佼者。他的这一面，如同其小说中那些充满奇思妙想的发明，同样闪烁着极客（GEEK）的智慧光芒。
从贸易到统计，从统计到代码
王小波的人生轨迹颇为曲折。他本科在中国人民大学学习贸易，毕业后留校任教，后赴美国匹兹堡大学攻读经济学硕士。有趣的是，他的导师认为他极具写作天赋，甚至鼓励他专心创作，承诺提供生活保障。回国后，他回到人大担任统计学讲师。
正是统计学讲师的工作，将他推向了编程的世界。上世纪90年代初，计算机在国内开始普及，但应用软件极度匮乏。为了处理统计数据和进行分析，王小波不得不自己动手。他先后学习了FORTRAN、汇编语言和C语言，并深入钻研数据结构、算法乃至编译原理。这种“缺什么就造什么”的硬核作风，与当时求伯君等顶尖极客开发中文办公软件的路径如出一辙。
他不仅编写了自用的统计工具，更开发了中文编辑器和输入法。要知道，在当时的软硬件环境下，开发中文处理软件涉及复杂的字库、编码和输入逻辑，是极具挑战性的工作。王小波甚至通过出售自己编写的软件赚取了一些收入，中关村的一些老板曾试图拉他入伙。尽管写代码报酬不菲，但他最终选择了拒绝，因为“写小说也可以赚钱”。
极客精神：从“杀猪式”解题到小说中的奇想
王小波的极客特质，在其早年便已显露。他大学期间从贸易转到化学，又转入数学系。同学形容他解数学题“像杀猪一样，特别来劲”，享受那种一步步攻克难题的快感。这种对逻辑与解决问题的热爱，自然延伸到了编程领域。
他的小说也深深烙印着这种工程师式的想象力。《未来世界》里的王二沉迷于研制永动机；《红拂夜奔》中的李靖，则发明了一台巨大的“开根号机器”，在战场上挥舞杠杆，让敌人“死在根号3下”或“倒在根号5下”。这些荒诞又精妙的设定，若非具备扎实的理工科思维与天马行空的极客精神，绝难构想出来。
书信中的编程生涯：一份珍贵的数字考古记录
王小波与友人（主要是刘晓阳）的大量通信，为我们窥探其编程活动提供了第一手资料。这些信件按时间顺序，勾勒出一位早期开发者在硬件受限、软件贫瘠环境下的探索轨迹：
- 1988-1990年：需求驱动与工具寻觅。 他急切地寻找能在国内IBM微机上运行的统计软件（如APL、Glim、S语言），因为当时国内“这方面很差”，仅有SPSS可用，而他用FORTRAN编写统计程序并不方便。
- 1991年：自主开发与优化。 收到严氏中文输入法（0A）后，他受到启发，但坚持“自写的软件自用，感觉是最好的”。他独立开发了具有词组功能（采用B树结构）的输入法，并自豪地认为拼音加四声的方案让写作“声韵铿锵”。他甚至发明了通过调整字模发生器来输出汉字的新方法，以便在西文软件上实现中文窗口。
- 1992年：技术钻研与硬件焦虑。 他详细阐述了自己用C和汇编编写的输入法软件架构、编译方法（Turbo C），并坦诚地与商业软件（严氏）比较优缺点，在佩服对方图像更新速度的同时，也自豪于自己软件55KB的紧凑性。他渴望升级自己的老式XT机到286，以使用保护模式（protected mode）突破640KB内存限制，从而编辑更长的文件（最终目标是将整部长篇小说调入内存编辑）。信件中充满了对286、386、486芯片技术演进的关注，以及对美国多媒体技术发展的好奇，同时也流露出对高昂硬件价格的无奈（“老婆又不同意”、“这么搞都搞不起”）。
- 1993年及以后：目标达成与兴趣转移。 他终于购入一台286，成功将软件改造为利用扩展内存，可编辑400KB的长文件，自认“软件写得出神入化”。但与此同时，他也明确表示对微机的兴趣已减弱，因为“写小说也可赚到钱”，重心彻底转向文学创作。在一封未标明年份的信中，他谈及因费用和监控顾虑而未连接互联网，略带反讽地写道：“既然×反对信息时代，我们就不进这个时代罢，有什么法子。所以还是写信好了。”
独立精神与自由思想的跨界实践
王小波的人生角色丰富多彩：下过乡，教过书，留过学，研究过经济，编写过软件，最终以小说家和编剧的身份达到创作巅峰。然而，无论身份如何转换，贯穿其一生的核心是一种鲜明的“独立之精神，自由之思想”。
他的编程活动并非单纯的职业选择或业余爱好，而是这种精神在技术领域的自然延伸：不满足于现状，主动学习创造，用工具解放生产力，并在达到实用目的后，毫不留恋地转向更吸引他的思想战场——文学创作。他的代码，如同他的文字，都是对抗僵化、追求智慧与趣味的产物。
第一代程序员王小波的故事提醒我们，技术的灵魂在于驱动它的人。在那个拓荒年代，他用键盘敲下的不仅是代码，更是一份关于独立思考与创造自由的生动注解。
书信内容
以下内容是从王小波和朋友的书信里收集了他所做软件的各种信息，汇集起来，可以了解小波在软件方面的造诣。顺序按照原文的书信顺序，应该也就是时间顺序。
- 1988年12月。回来之前我曾往人大一分校计算机站写过一封信，问他们可要带什么软件，主管的工程师回了封信，我没收到。回来之后人家还提到此事。现在国内软件一面混乱，又逐渐有形成市场之势。首先以年兄学统计这一事实来看，回来做事非有会用的软件不可。Macintosh根本就没打进中国市场，你非带几个可用的IBM微机软件回来不可。至于什么机器上能使倒不必太担心。我这个狗屁计算机室，IBMPS/2就有二台。AT机也不少。SASSPSSStatistx都有，可代表国内上等一般统计微机房的水平，可就是少了一种宜于作统计的语言。年兄如有APL(Aprogramminglanguage)之IBM微机本，可给我寄copy来。我在美还有一个户头，连manual复印费一并写支票给你们。Glim我也没有，如年兄有便人可捎来。邮寄太贵，能省就省吧。
- 1990年1月。我现在正给北大社会学所做统计，手上除SPSS没有可用的软件，国内这方面很差。我现在会用FORTRAN，编统计程序不方便。闻兄谈起你们用S语言，不知是否好用。工具书也不知好找不。不管好歹，烦兄找个拷贝给我，要就算了。照我看只要能解决各种矩阵运算就够：当然也要有各种分布函数。反正也是瞎胡混，我就算努把力，少混点吧。
- 1990年5月。晓阳到底也加入了IBM的行列。照我看，苹果机还是买不得。因为IBM-PC的兼容机队伍庞大。INTEL又总能推出新一代CPU，将来还有大发展。买微机钱的投资是大事，时间、精力投资更为巨大，买386兼容机是明智之举。 我最近可能调入人大，投奔班长。最近胡思乱想想出了个理论来，还没认真推导，大抵是设立多个Dummy(两分变量)构成的联合分布，其合计样本点构成一球面，点到点的距离以总误差计算。所以一样本点的对点就是它的否，误差最大。其余的正在想。
- 1991年2月。兄谈及IBM中文软件不可用，估计是图像版有问题，可至有Colormonitor之机器上一试。Mac机国内亦有，唯不及美国多也。
- 1991年3月。你寄来的严氏0A我也收到，还没用。因为一者是3盘要倒，二者我自己写的WK也有重大进展。我也自做了词组功能，是棵B树，我觉得自写的软件自用，感觉是最好的。词组用处不是很大，主要用于定义人地名等专有名词，但是严氏软件对我还是有重大启示，拼音加四声是个极好的主意，写起东西来声韵铿锵，与其他软件大不一样。自写一遍，从分页到编辑键分配，都能合乎自家习惯，不是存心狗尾续貂也。如能见到严氏，可代为致意。
- 1991年5月。前次寄来软件，上机一试发现非有浮点处理机不能运转。因为缺少软件，国内机器一般不装协处理机，冷不丁撞出您这一件来，搞得不大有办法。
- 1991年5月。闲着没事搞了个发明。原有中文软件是用线扫描方式出汉字。我做了一个用调整字模发生器方法出汉字的系统，自以为很优越，可惜还未找到用户。用此法可以很容易地在西文软件上出中文窗口，还在SPSS上加了几句骂娘的话。
- 1991年9月。晓阳托人带来软件，周转很多日才到手里，软盘有些污损，坏一片烂一套，不可用矣。但是十分感念晓阳的好意。去年托人带来的中文软件(严氏By×)，我用着尚好，而且又用C语言仿编了一个，程序是我的，拼音字典是人家的，执此招摇撞骗，骗了一些钱。干这个事，熟悉了C语言，都是拜小阳所赐。
- 1991年9月。不过现在我对微机已无兴趣，因为发现写小说也可赚到钱。
- 1992年1月。编译程序一盘(有说明书，见shou)，源程序一盘。我的音典与严氏同名内容不同。功能上与严氏的近似，但是多了改进拼音字典的功能。按F4后可以把拼音重定义。也可加字，在拼音拣字时，按enter，就进入国标拣字，拣到的字加入字典。这个软件由五个c语言(另有两个头文件)和一个汇编语言文件组成，可用turboc编译，但是汇编部分不必重汇了，可以把汇编文件写成的部分形成的obj(我的磁盘上叫obj)放到硬盘上，与其它c语言文件分开，用turboc的commandline编译器编一下，命令如下: tcc-mc-ewka:wk*.ca:wk5.objgraphics.lib 形成wk.exe，但是必须有yindian，cclib，egavga.bgi三文件支持才工作。*.bgi是图象板参数表，可以包括到*.exe内的。但是要改改程序。你的机器好。我还用个老掉牙的XT机，简直落伍了。turbo.c你一定能找到。假如你用过其它c软件，有一点要提醒你，turbo.c有一种极讨厌的特性，就是你在一个函数内alloc的内存，退出该函数时不会自动释放；还有一点也很糟，就是模型问题，在大模型下写的程序，到了小模型上一概不能用，我的程序是在compact模型下写的，就不能用small来编译，这两条是可以气死人的。据说可以用far，near之类的前缀说明指针，其实是屁用不管。我干了一年多c，得到的结论是微机c还不能使人快乐，有时叫人怀念汇编。 f1是提示键。我的打印机有汉卡，F5你恐不能用。这个打印机是人家借给我的，性能非常之好，(美国amt-525)；但是不知能用多久。这个程序我还在修改中。与严氏的软件比，在硬的方面的优点是达到了很好的紧凑性，现在编译后是55k，扩展余地大。缺点是图象更新没他的快(在我的老爷机上可以看出区别)，不知他是怎么搞的，我很佩服。我的图像部分也是汇编写的，反复优化，也达不到他的水平，不得不承认技不如人。另外，磁盘文件的处理，我也写不好。还要请阳公指教。
- 1992年7月。小阳的信又用MAC机，看来你的机器不少，可喜可贺。我这一台老PC/XT，用了六年换不下来，太惭愧，近来老想狠狠心，花几百块买个286主板换上，老婆又不同意，真是要命了。 我自编软件又有进展，把一部分程序递归化，出现了很新奇的特征。等我换了286，就需要能写虚址方式的C语言了，未知晓阳能否找到？
- 1992年9月。你给我寄的软件因为是三寸盘，在这里很不通用，所以我也没用。盘上有什么，至今不知。我用C编的软件已经用熟，并做出了各种写小说的工具，别人的软件已不用了。现在主要是写书赚钱。从今年初开始写长篇，首先做了写长篇的专用软件，现在基本调通，开始写了。
- 1992年9月。递归论我没学过。我哥哥大概懂一些。我和你说的大概是计算机内的递归算法。我在美国读的书都是关于机器的。有关算法、数据结构等等，全在国内看的，也不知英文叫什么。在C语言里是指在一个函数(相当于其他语言的subprocedure)内调用同一个函数。一般程序书里都能查到。 所谓保护方式，是指286protectedmode。因为一般的IBM机器，不管是386，486，只要是dos操作系统，实际能操作的内存只是640K，相当于一个较快的PC机。想要用到640K以外的e×tendmemory，只有用pretectmode才能用上，我打算换286，还是想用多于640K的内存。这就要有比现在的C更好的编程工具。当然，我也不一定要用到保护方式，有各种EMS软件，不过我还是想往多里捞摸，多留一手。MSC我只见过0版，7.0版的性能还不知道。不过我猜现在流行的C应该有这些手段，到这时候了。 我有一段时间很关心personalcomputer的发展，属于想玩玩不到过干瘾的那种。这路东西的发展都是由处理机片芯的发展开始。从8088到286，386看文献就知道快了很多。从实用的角度来看，286多了虚存保护，386又多了很多用户多任务手段。486据说把386，387，和64K的高速缓存集成到一个片子上，不但整数运算快，浮点也快多了。不过不做科学运算，意义就小了。586还不知道是个什么东西，想必有惊人之处。不过到了我手上用作文字处理，也是暴殄天物。我有个286用用就算行了。太好的东西我也使不出来。 听说美国微机多媒体搞得甚火，微机接电视，音响，vedio等等。这玩艺听上去倒是蛮有意思的。
- 1992年10月。当时不知道你为什么这么干，原来是机器坏了。居然叫人敲去150dollars，老兄真是有钱。这种事叫我遇上，肯定自己修了。现在的微机修理都是换线换板，机器一坏，先找块表量量是不是电源坏了。只要不是电源坏，估摸是哪部分不好，就去买块版换上。送出去也是这么修，还要敲你手工钱。我看150什么板子都能买来。万一自己故障没找对，就说人家的板子不好，退给他。我的机器里什么牌子的板子都有了，都像你那样挨人敲，还玩得起吗？这么弄，还能有点乐趣。比方说，你爱486，就去买块486主机板，把自己的主机板换下来，这种搞法不怕杂牌水货，坏了再换，反正便宜。我的问题在于这么搞都搞不起。
- 1992年10月。我现在从我哥哥那里弄了一套TurboC++，软件方面暂时没有问题了。只是286还没买，因为听说中国要加入关贸总协定，这类东西要掉价；有钱先买家具。无论如何，我是用不到486的，因为要286也不是为了追求高速度，主要是要解决内存问题。我现在软件写得出神入化，大概8088上能做到的一切，我都做到了。自己觉得该告一段落，去写小说了。
- 1992年11月。先有朋友把你寄来的软盘倒了一下，看看是数字，就没动它。记得原来有一套干这种事的软件，是你给的，但是盘坏过，再也找不到了。今天写了个小程序倒出来，拜读了大作，甚是有趣.
- 1993年3月。我终于下决心买了一台286，这些日子在改造软件，作了不少汇编工作。其核心是它在虚拟保护方式(virtualaddressprotected)下工作，以便利扩展内存(expandedmemory)。现在终于完全成功，我的软件现在可以编辑400K长的文件，可以把一部长篇小说全部调到内存里编写了。只可惜我这个机器还是低级，只有1MRAM，并且没有硬盘，所以也就到此为止了。这个程序的缺点是太低级，有大量对端口(port)的操作，虽然效率是高的，兼容性不会太好。我的XT机给山妻用了，算起来我用那台机器已经七年，就如一位老友，骤然割爱，如心头割肉。
- 年份不详。我们的pc机还没有和Internet连上。本来中国有几个国内网发展得很快，现在又出了问题，谁要上Internet，必须到有关部门去登记，留个案底，以备当局监控，很有一点监狱的气味。我还不想找这份麻烦，再说，通过Chinanet联网，每月也要交七八百的月费，我也没有这么多的钱。既然×反对信息时代，我们就不进这个时代罢，有什么法子。所以还是写信好了。
